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Au sein des circuits de commercialisation du bétail et de la viande de l’Europe communautaire, les marchés aux bestiaux constituent sans aucun doute un maillon fondamental.
En effet, l’objectif de tout éleveur est de vendre son produit dans les meilleures conditions possibles. Or les marchés aux bestiaux, en cette matière, jouent un rôle décisif:
- de part leur nature, en tant que points de vente où se rencontrent vendeurs et acheteurs pour négocier;
- de par leur fonction qui est de regrouper, en un endroit et à un moment donnés, un nombre appréciable de vendeurs et d’acquéreurs, en leur permettant de traiter dans des conditions pratiques.
L’éleveur peut y acheminer ses animaux, en étant sûr d’y recevoir des offres, qu’il est libre d’accepter ou de refuser. L’acheteur, quel qu’il soit (engraisseur, négociant, abatteur, grossiste en viande, transformateur), peut acheter rapidement les animaux désirés sans devoir sillonner les campagnes, dans la mesure où le marché permet de regrouper une production bien souvent dispersée.
Cette nature et cette fonction leur confèrent, dans une économie de marché telle qu’elle existe dans l’Europe communautaire, une utilité économique primordiale car:
- ils concourent à la formation des prix, ceux-ci résultant du libre jeu de l’offre et de la demande, et constituent par là non seulement un baromètre indiquant les tendances du marché du bétail et de la viande, mais aussi une référence pour tous les opérateurs de la filière;
- ils sont un débouché sûr pour la production, surtout en tant que centres d’allotement, de tri et d’expédition, soit pour l’exportation ou l’abattage en ce qui concerne les animaux de boucherie, soit pour l’exportation et l’engraissement en ce qui concerne les animaux maigres;
- ils offrent aux éleveurs, en tant qu’indicateurs de la tendance du marché, la possibilité de juger du moment opportun de mettre en vente leurs animaux et assurent par conséquent l’équilibre sans à-coups de l’offre et de la demande.
